VAD ÄR E-INK-FILMER? OCH HUR FUNGERAR DE?
Vår värld i dag domineras av elektroteknik och digitalisering. Utvecklingen av elektroniska apparater ökar kraftigt. För 25 år sedan var det få som hade en mobiltelefon, men i dag har nästan alla en högteknologisk dator i fickan. Denna kraftigt ökande utvecklingstrend ger ständigt upphov till nya innovationer och tekniska framsteg. Eftersom varje tyskt hushåll är utrustat med i genomsnitt fem till tio elektroniska skärmar är det inte förvånande att forskningen även fortsätter inom bildskärmsteknik och att många intressanta koncept utvecklas och görs säljbara. Förutom konventionella LED/LCD-skärmar eller skärmar med TN-teknik finns det sedan en tid tillbaka även e-inkskärmar, dvs. skärmar med ”elektroniskt bläck”. De kallas också e-inkfilm eller e-papper. Vad som ligger bakom detta och hur tekniken fungerar exakt diskuteras i följande artikel.
Hur fungerar E-Ink Film?
Displaytekniken E-Ink Film har funnits på marknaden under en längre tid och får allt fler användningsområden tack vare sin speciella teknik. Tekniken har fått sitt namn eftersom den visuellt påminner om bläck på papper. De vanligaste skärmarna hittills, t.ex. LED/LCD- eller TN-skärmar, bygger på idén att ytan består av många enskilda pixlar som var och en kan visa en enda färg.
E-ink-film bygger dock på ett avancerat system med ett intressant kemiskt koncept. E-Ink-skärmen består av ett lager med otaliga och små kapslar. Varje enskild kapsel är fylld med partiklar. I svartvita skärmar eller gråskalor fylls dessa kapslar endast med svarta och vita partiklar. För färgade bildskärmsytor fylls kapslarna vanligtvis med partiklar i färgerna magenta, gul, cyan (turkos) och vit. Partiklarna flyter i en klar vätska. Kapslarna är anslutna till genomskinliga elektroder på fram- och baksidan. Dessa enskilda partiklar är justerade så att de kan förflyttas med hjälp av elektrisk laddning. I denna process har varje färg en annan inställning och sekvenserna av färgpartiklar kan ändras med hjälp av elektroniska impulser.
Exempel:
I en gråskalevisning är partiklarna inställda så att de svarta partiklarna stiger när det finns en negativ laddning och de vita partiklarna stiger när det finns en positiv laddning. Varje område på displayen kan få olika avgifter. Om ytan är helt vit får varje kapsel en positiv laddning. Om ett område ska visa en svart prick får just detta område en negativ laddning och blir svart.
För e-inkfilmer med färgade skärmar fungerar konceptet på samma sätt, förutom att arrangemanget av de enskilda färgpartiklarna kräver flera laddningstillstånd.
Fördelarna med e-ink-film: energiförbrukning
Denna typ av visningsteknik har många fördelar jämfört med traditionella metoder. Konceptet att visa e-inkfolier förbrukar mycket mindre energi. Detta beror på att en e-ink-skärm endast behöver ström när en förändring av färgarrangemanget initieras. Konventionella LED-skärmar använder färgat ljus överallt. Därför har mobila enheter med E-Ink-film också en orimligt lång batteritid. Denna egenskap innebär att det finns väggmålningar med e-ink-teknik som inte förbrukar någon ström alls så länge bilden som visas på väggen inte ändras.
Fördelarna med E-ink-film: Ögonvänlighet
Dessutom har e-inkskärmar stora fördelar jämfört med konventionell skärmteknik när det gäller samspelet med det mänskliga ögat. E-inkskärmar är mycket lättare för ögonen. Detta beror på att skärmen inte flimrar, vilket är vanligt med annan bildskärmsteknik. Genom att reproducera färgen utan ljus möjliggör de olika kapslarna en statisk bild som har en liknande effekt på det mänskliga ögat som en bild på väggen eller ett skrivet pappersark. Detta är naturligtvis en fördel för alla användare, men särskilt för personer med nedsatt syn är dessa skärmar en avsevärd förbättring.
Det är också allmänt känt att LCD-skärmar är bländande i solljus. I vissa fall är det helt enkelt omöjligt att arbeta i solen. När en enhet med e-ink-teknik används i solljus blir läsbarheten oändligt mycket bättre.
Användningsområden: E-bokläsare, information, arbete, bilar.
Dessa särskilda egenskaper och fördelar med e-inktekniken har revolutionerat vissa marknader och skapat nya marknader. I princip är användningsområdena för e-ink-filmer obegränsade, men tekniken vinner mark inom vissa områden.
Särskilt marknaden för e-bokläsare har revolutionerats av e-ink. Det fanns redan e-bokläsare innan e-inkfilmen introducerades. Dessa var dock utrustade med LCD-teknik och kunde knappast åstadkomma några betydande genombrott. Det var inte förrän i mitten av 2010-talet, efter introduktionen av e-ink-filmen, som flera nya e-bokläsare dök upp på marknaden. Anledningen till detta var att den nya tekniken kunde få nackdelarna med de tidigare läsarna att i stort sett försvinna och att konceptet med e-boksläsare återigen blev intressant för slutkonsumenten.Många skärmar drivs även i dag fortfarande med konventionell skärmteknik. Det kan vara reklamtavlor i städer eller informationstavlor på flygplatser. Den besparing av elkraft som uppnås genom att konvertera tekniken till e-inkfilm kan också revolutionera marknaden.Dessutom kan enheter med e-inkteknik också användas utmärkt för arbete utöver läsning. Även här ligger fokus på fördelarna med e-inkfolie. Tack vare den ögonvänliga skärmen kan man arbeta under en längre tid utan att ögonen blir trötta eller ansträngda.Sist men inte minst används E-Ink Film också mer och mer inom design. Biltillverkaren BMW presenterade en ny modell av BMW iX på CES (Consumer Electronic Show) i Las Vegas i januari 2022. BMW iX Flow har nämligen en speciell funktion. Den kan ändra färgen på den yttre huden. Dessutom kan du skapa färggradienter och mönster. BMW har därmed lyckats skapa en innovation för lyxbilar som sätter nya standarder för design. Här används också e-inkfolie. Hela kroppen är täckt av den. Detta gör det möjligt att ändra bilens färg med en knapptryckning.
Historien om E-Ink Film
E-ink har blivit det populära namnet för denna teknik. Bakom namnet döljer sig dock det företag som utvecklade filmen. E-Ink Corporation grundades 1997 av några forskare efter att tekniken utvecklats av några forskare vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) 1996. Med denna patenterade teknik kunde E-Ink Corporation ta sig in på marknaden genom boomen för e-bokläsare 2006 och blev till och med invald i Hall of Fame för nationella uppfinnare i USA 2016. Sedan dess har E-Ink förbättrat och reviderat sin teknik många gånger. E-ink används nu även i enheter som surfplattor, bärbara datorer och smartphones.